阳春三月，正值各种新鲜野菜野花崭露头角的时节，在元江县龙潭乡有一种野菜翠绿欲滴，形似春茶嫩叶的野菜悄然走俏市场，以每公斤高达160元的售价，眼下采摘甜菜拿去售卖成为了当地村民增收的好路子。

走进龙潭乡，一棵棵甜菜树吐露着嫩绿的新芽，村民孙玉忠正手拿竹篮，忙碌又喜悦地采摘着甜菜新芽，这些看似普通的“树叶子”，却以其独特的口感和营养价值，成了当地百姓增收致富的“金叶子”。

据了解，甜菜适合生长在海拔1000米左右的地方，喜欢半遮荫的环境。每年3—5月为丰产期，其嫩茎叶、花苞可做汤，鲜甜脆爽，营养价值较高，是一种天然、无污染的绿色木本蔬菜，备受消费者青睐。其生长生存条件苛刻，成长周期极慢，产量少，这也正是甜菜成为“奢侈品”的原因之一。

野生甜菜常长于悬崖边或陡坡间，要经验丰富和对野生甜菜生长的环境和地点相当熟悉的村民才能采摘到，每到采摘甜菜的时节，村民们一大早就来到自己熟悉的野生甜菜生长的地方，及时采摘新鲜甜菜去卖得好价钱。

村民孙玉忠高兴地说道：“我们摘的甜菜什么时候都不愁卖，有些会提前打电话预订，种植的甜菜可以卖到120一公斤，野生甜菜可以买到160一公斤，一年可以卖三到四千块，还是很划算。”

“甜菜味道非常棒，但是数量有限，树高且不容易采摘。”如何把悬崖边上的甜菜树通过技术改良搬进寻常百姓家，实现群众增收致富，成了龙潭乡邓耳村何发有心里挥之不去的想法。

2017年，在乡党委政府的支持下，何发有开始探索甜菜树人工栽培，并尝试种植。在他的带领下，附近几个农户也开始尝试种植甜菜树。

“解决了技术难题，后期管理多花点心思，收成不是问题，也不愁没有销路。而且野菜不用年年播种，长出来就是钱”，看着自家地里长势良好的甜菜树，何发有满意地说道。

以往甜菜一直“散养”在山林之中，消费者只能依赖大自然的馈赠，面对高价格“望洋兴叹”。近年来龙潭乡致力于长蕊甜菜种植科技的注入，通过交流指导和田间示范，进一步推广育苗、种植经验，积极发展好长蕊甜菜仿野生种植，让这些曾经“藏在深闺”的山野菜从山林走上了餐桌，并发展成为乡村振兴的地方特色产业，为山区群众致富增收开辟了新途径。

目前，龙潭乡15户人家已种植甜菜800余棵，一年可以采摘五轮，全乡野生甜菜和人工种植甜菜一年产值20万元。